DRI Tunisia and the Tunisian Association for Integrity and Democracy of Elections (ATIDE) have just published a report that summarizes findings from monitoring the 2019 legislative and presidential election campaigns on social media between 15 May and 13 October 2019.
With 7.4 million users, Facebook is by far the social media that is most used by Tunisians. It is also their main source of information on electoral matters. Because of the unique platform Facebook offers to political actors, DRI and ATIDE decided to monitor how electoral campaigning took place on it for the presidential and legislative elections of 2019.
The most highlighted finding was that while they may contribute to electoral victory and spark debates online, political advertising on social media is no substitute for political engagement with voters in real life.
Another important finding was that a large part of the political campaigning that took place on Facebook was conducted by undeclared political actors, and therefore went undetected by official monitoring bodies such as the ISIE or HAICA.
These findings were presented during a dedicated panel event in Tunis on 12 February 2020. The presentation was followed by a Q&A session and recommendations to different actors in Tunisia’s political scene.
Two notable recommendations were addressed to ISIE and Facebook:
- Facebook should build a proper Ads Library for Tunisia, on a par with what it provides in other countries. This Ads Library should provide a history of all political sponsored messages (past and current) for each page and should provide a full, open-access report that allows anyone to “explore, filter and download data for ads about social issues, elections or politics. See overall spending totals, spending by specific advertisers and spend data by geographic location”.
- Facebook should enforce Tunisian electoral regulations, notably, during electoral silence days, by refusing sponsored political messages and making efforts to take down political messages from identified political or party pages.
- ISIE should revise electoral regulations to better account for the fact that a large part of political campaigning now takes place on social media.
Read the full report below.
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DRI Tunisie et l’Association Tunisienne pour l’Intégrité et la Démocratie des Elections (ATIDE) viennent de publier un rapport qui résume les résultats du suivi des campagnes législatives et présidentielles de 2019 sur les réseaux sociaux, et ce entre le 15 mai et le 13 octobre 2019.
Avec 7, 4 millions d’utilisateurs, Facebook est de loin le média social le plus utilisé par les Tunisiens. C’est aussi leur principale source d’information sur les questions électorales. En raison des offres uniques de la plateforme Facebook aux acteurs politiques, DRI et ATIDE ont décidé de suivre la façon dont la campagne électorale s’est déroulée sur elle pour les élections présidentielles et législatives de 2019.
La conclusion la plus soulignée était que bien qu’ils puissent contribuer à la victoire électorale et susciter des débats en ligne, la publicité politique sur les médias sociaux ne remplace pas l’engagement politique avec les électeurs dans la vie réelle.
Une autre constatation importante a été faite qu’une grande partie de la campagne politique qui a eu lieu sur Facebook a été menée par des acteurs politiques non déclarés et n’a donc pas été détectée par des organismes de contrôle officiels tels que l’ISIE ou la HAICA.
Ces conclusions ont été présentées lors d’un panel spécial qui a tenu lieu le 12 février 2020 à Tunis. La présentation a été suivie d’une séance de questions et de réponses et de recommandations à différents acteurs de la scène politique tunisienne.